Répondre au commentaire
Goedkopere variant van revolutionair oogmedicijn blijkt even doeltreffend
Soumis par Dirk Van Duppen le mar, 30/10/2007 - 17:15
'Revolutionair' heet het peperdure medicijn Lucentis dat eergisteren werd voorgesteld tegen de belangrijkste oorzaak van slechtziendheid. Maar toch boeken oogartsen wereldwijd al enige tijd ook erg goede resultaten met een veel goedkoper en verwant medicijn van dezelfde firma.
Door Nathalie Carpentier
De Morgen, 26/10/2007
BRUSSEL l Probleem: het betaalbare alternatief is geregistreerd voor een andere ziekte en de firma Genentech lijkt niet van plan dat te veranderen. Oogartsen die doorzetten, riskeren problemen.
Aan loftuitingen voor het medicijn Lucentis was er deze week geen gebrek. Het erg doeltreffende medicijn zou dan ook leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD), de belangrijkste oorzaak van slechtziendheid, omkeren. Met een reeks inspuitingen in het oog, kan de ziekte die blindheid kan veroorzaken, gestabiliseerd en verbeterd worden. De injecties zijn evenwel peperduur, ongeveer 1.200 euro per keer, waarvan het gros gedragen zal worden door de ziekteverzekering. Dat is echter niet het hele verhaal. Genentech, de producent van Lucentis, heeft nog een ander veelbelovend product in zijn gamma: Avastin. De nauw verwante producten zijn beide hypermoderne antilichamen die de ontwikkeling van bloedvaten bij bepaalde vormen van kanker en bij die oogziekte tegengaan. Lucentis is eigenlijk een afgeleide van Avastin.
Alleen is Avastin geregistreerd als medicijn tegen uitgezaaide dikkedarmkanker, niet tegen LMD. Maar voor Lucentis werd goedgekeurd als middel tegen de oogziekte, waren Amerikaanse oogartsen ook al bezig met het uittesten van Avastin tegen diezelfde ziekte. Met pakweg een twintigste van de gewone dosis Avastin bereikten ze opvallend goede resultaten. De werkzaamheid was vergelijkbaar met die van Lucentis.
Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuurtje en wereldwijd begonnen oogartsen Avastin te gebruiken voor LMD. Op het wereldcongres voor oogspecialisten in Brazilië wisselden experts hun positieve ervaringen uit. "Oogartsen hebben nog geen aanwijzingen voor toxiciteit gevonden en Avastin lijkt te werken", luidt het op de website van de Amerikaanse Academie van Oftalmologen. Er klonk dan ook een duidelijke vraag om Avastin verder te kunnen bestuderen voor de oogziekte. En liefst van al om beide medicijnen te kunnen vergelijken op doeltreffendheid en uiteraard ook op financieel vlak. Want het prijsverschil tussen beiden is enorm. Een behandeling met Avastin zou een twintigste tot een dertigste kosten van een therapie met Lucentis.
Genentech heeft al duidelijk gemaakt niet geïnteresseerd te zijn in zo'n vergelijkende studie. Volgens hen is de kans "zeer klein dat Avastin beter zal zijn dan Lucentis", aldus een topman van Genentech zoals geciteerd in the New England Journal of Medicine onlangs. Het Amerikaanse National Eye Institute overwoog om dan maar zelf een vergelijkende studie op te zetten. "Ik heb recent vernomen dat die studie wellicht ook niet doorgaat", reageert professor Jean-Jacques Delaey (UZ Gent). Hij stelde gisteren Lucentis voor aan de pers. "Ook wij zitten erg verveeld met deze zaak", benadrukt hij.
Ook in ons land gebruiken oogartsen Avastin off-label, omdat ze van mening zijn dat het mogelijk even goed werkt als Lucentis én omdat het zoveel goedkoper is. Delaey: "Zolang Lucentis niet op de markt was of werd terugbetaald, kon je medische argumenten gebruiken om Avastin nog te gebruiken. Als er nu complicaties opduiken draaien artsen er volledig voor op omdat je het gebruikt tegen indicaties van het bedrijf in. Er woedt een juridische strijd om het gebruik van Avastin voor die ziekte te verbieden", aldus Delaey nog.
Ondanks herhaaldelijke pogingen was er bij Genentech niemand bereikbaar voor een reactie. In het Verenigd Koninkrijk lieten enkele oogartsen in The Guardian deze zomer weten zich te verzetten tegen de peperdure prijzen voor Lucentis en uit protest patiënten bewust het goedkopere Avastin off-label te zullen geven.
Een Britse gezondheidseconoom suggereerde onlangs in The British Medical Journal één andere oplossing. "De druk van de publieke opinie kan misschien het krachtigste wapen zijn om Genentech te overtuigen om Avastin toch te registreren voor die oogziekte."
Uit protest tegen de hoge prijs geven sommige Britse oogartsen bewust het goedkopere, niet-geregistreerde alternatief medicijn
Publicatiedatum : 2007-10-26
