Luchtvervuiling Herstal zorgwekkend
02 mei 2011
In Herstal werd, net als in de rest van het land, de norm voor fijn stof al herhaaldelijk overschreden. Dit is schadelijk voor de gezondheid van de inwoners. Geneeskunde voor het Volk bestudeerde het probleem en stelt oplossingen voor.
Het meetstation voor luchtvervuiling in Herstal stelde vast dat de norm voor fijn stof in de atmosfeer in het eerste trimester van 2011 49 keer werd overschreden. De Europese norm ligt op maximum 35 dagen. In 2010 waren er al 53 dagen waarin de norm werd overschreden en in 2009 waren dat er 61.
Oorzaak van de vervuiling (fijn stof en vervuilende gassen) zijn vooral de industrie en het wegverkeer. Er is heel wat industriële activiteit in de buurt van de stad (staalindustrie, afvalverwerking…). Bovendien is de stad letterlijk omringd door autowegen.
België is een van de meest vervuilde landen van Europa en de streek van Luik is een van de meest vervuilde regio’s van het land. Herstal wordt daarbij bijzonder getroffen. Geschat wordt dat elke inwoner van België 13 maanden van zijn leven verliest ten gevolge van de vervuiling door fijn stof.
Meer aandoeningen aan de luchtwegen bij kinderen
De zware vervuiling heeft gevolgen voor de gezondheid: door problemen met de luchtwegen, hoger risico op hart- en vaatziektes, leerproblemen bij kinderen…
Geneeskunde voor het Volk onderzocht de dossiers en de medicatie van haar patiëntjes. Het aantal kinderen onder de zes jaar dat last heeft van aandoeningen aan de luchtwegen is abnormaal hoog, en stemt overeen met de maximumwaarden uit andere studies. 12,2% van alle patiënten van Geneeskunde voor het Volk in Herstal kreeg in 2010 minstens één voorschrift voor een geneesmiddel tegen aandoeningen aan de luchtwegen. Voor de totale bevolking van België is dat 8,3%.
Het verminderen van de gemiddelde luchtvervuiling, en dus de hoeveelheid fijn stof, kan een gunstige impact hebben op de gezondheid en de levensverwachting. Geneeskunde voor het Volk stelt een aantal oplossingen voor.
Ten eerste moeten de meest kwetsbaren beschermd worden. Dat zijn de kinderen die veel gevoeliger zijn voor vervuilende stoffen. In de buurt van kleuterscholen en lagere scholen moeten meettoestellen geplaatst worden voor het fijn stof en de industriële vervuiling.
Ten tweede moeten, van zodra de oorzaak van verhoogde concentraties van fijn stof is vastgesteld, de resultaten publiek gemaakt worden en de verantwoordelijke bedrijven verplicht worden hun uitstoot te verlagen. Industriële activiteit in een streek waar de werkloosheid 20% bedraagt is noodzakelijk, maar er moet respect zijn voor het leven en de gezondheid van de mensen.
Ten slotte moet er ook bijzondere aandacht gaan naar de gezondheid van de werknemers van de betreffende bedrijven.
